Afinal, o que é turbulência?

Há coisas inevitáveis e, às vezes desagradáveis, ​​às quais os passageiros estão sujeitos: atrasos, longas filas de segurança, lanches caros no aeroporto e turbulências ocasionais, entre outras. Turbulências podem ser particularmente alarmantes, principalmente para aqueles que não entendem exatamente o que é turbulência e por que ela acontece. 

O que causa turbulência é uma questão multifacetada. Essencialmente, turbulência é um movimento instável na atmosfera. É tipicamente causada por frentes de nível superior e cisalhamento¹ de vento, tempestades e nuvens, ou ar fluindo sobre montanhas. Quando as correntes de ar encontram determinadas características geográficas, formam ondas que podem se quebrar e criar uma cascata de redemoinhos de vento, levando à turbulência.

A turbulência pode ser sentida em qualquer lugar, do nível do solo até acima da altitude de cruzeiro, mas a frequência pode variar dependendo do local. Há três definições de turbulência que precisamos ter em mente.

• Turbulência em ar limpo (CAT – Clear air turbulence): é a turbulência severa repentina que ocorre em regiões sem nuvens e causa violentos impactos em aeronaves. Exclui qualquer turbulência causada por tempestades, inversões de temperatura em baixa altitude, térmicas, ventos fortes de superfície ou características locais do terreno.
• Turbulência induzida por convecção (CIT – Convectively induced turbulence): também chamada de “turbulência térmica”, é definida como turbulência que ocorre em tempestades convectivas, particularmente tempestades, que é sentida por aeronaves. É causada por fortes correntes ascendentes e descendentes.
• Turbulência de ondas de montanha: é a turbulência causada por redemoinhos turbulentos que são encontrados a favor do vento das cristas das montanhas.

A turbulência em ar limpo está frequentemente associada a ventos de corrente de jato, e os pilotos têm várias opções para contornar essa corrente, como ajustar a altitude ou a direção. A área logo ao norte de uma corrente de jato também pode ser complicada devido ao potencial cisalhamento horizontal do vento, e a turbulência pode surgir quando uma corrente de jato se divide ou se funde com outra. Os pilotos têm recursos para ajudar a mitigar esses riscos já que meteorologistas analisam as cartas de orientação de planejamento de voo, e pilotos, operadores de voo e meteorologistas podem ajustar rotas com base em previsões meteorológicas atualizadas e dados em tempo real. Se você estiver voando no inverno ou sobre grandes cadeias de montanhas, o voo pode ser mais turbulento do que o esperado. Já a turbulência induzida por convecção é mais provável em áreas com tempestades, e a turbulência de ondas de montanha é mais comum sobre e a favor do vento em regiões montanhosas.

A sensação geral do avião tremendo durante o voo pode ser desconfortável ou irritante, mas não há motivo para pânico. Hoje os aviões são construídos para suportar uma variedade de condições aparentemente perigosas, desde vento e raios até frio extremo e turbulência.

Além disso, a equipe de voo geralmente tem informações atualizadas sobre as condições atuais de voo. Os pilotos recebem atualizações em tempo hábil, o que ajuda a reduzir a probabilidade de surpresas por turbulências imprevistas. A capacidade de prever a localização, o momento e a gravidade da turbulência também melhorou. Companhias aéreas e pilotos pusam essas previsões para escolher rotas mais tranquilas ou preparar passageiros e tripulantes para condições potencialmente turbulentas. 

Como se manter seguro durante a turbulência
A melhor maneira de se manter seguro durante a turbulência é ouvir as instruções da tripulação. Como já falamos, os pilotos recebem relatórios antecipados sobre turbulências ao longo de suas rotas e os operadores de voo mantêm contato com meteorologistas locais que monitoram ativamente as rotas e emitem Cartas de Orientação de Planejamento de Voo (FPGs) e Informações Meteorológicas Significativas (SIGMETs). As SIGMETs fornecem aos operadores de voo dados críticos para repassar aos pilotos sobre condições meteorológicas perigosas que afetam a aeronave. 

Se você planeja dormir durante o voo, a melhor opção é usar o cinto de segurança o tempo todo, mesmo quando a sinalização não estiver acesa. Muitos passageiros desconsideram o aviso de cinto de segurança, não faça isso. A turbulência pode ser imprevisível, com mudanças repentinas de intensidade variável. É difícil prever o tipo de cisalhamento que uma aeronave pode sofrer. Você certamente já ouviu notícias sobre passageiros que se machucaram durante uma turbulência inesperada.

A turbulência está piorando?
Sim, a turbulência está piorando. Eventos climáticos extremos têm aumentado em gravidade desde 2000, e não há dúvida de que as tendências de aquecimento impactam a corrente de jato. Um estudo de 2023 realizado por pesquisadores da Universidade de Reading constatou que a turbulência em ar limpo aumentou e se tornou 55% mais frequente em 2020 do que em 1979. O mesmo estudo afirmou que as descobertas são “consistentes com os efeitos esperados das mudanças climáticas”, e os maiores aumentos ocorreram nos EUA e no Atlântico Norte. 

É importante notar que os relatórios de turbulência também melhoraram significativamente. Os avanços se devem a modelos de previsão do tempo melhores combinados com IA. Algoritmos de aprendizado de máquina analisam dados meteorológicos históricos e observações de turbulência, aumentando sua precisão à medida que mais dados são coletados. Esses algoritmos usam os dados mais recentes dos modelos de previsão do tempo para identificar áreas com potencial turbulência.

Assim, embora os casos de turbulência possam estar aumentando, operadores de voo e pilotos continuam a colaborar estreitamente com meteorologistas para selecionar rotas com menor potencial de turbulência. Novamente, não há motivo para preocupação dos passageiros, mas se você é daqueles que ainda fica nervoso quando o avião começa a tremer, consulte a Previsão de Turbulência antes da partida.

1 cisalhamento: fenômeno de deformação ao qual um corpo está sujeito quando as forças que sobre ele agem provocam um deslocamento em planos diferentes, mantendo o volume constante.

Fonte : Travel + Leisure